Il missionario britannico anglicano Allen Gardiner fu il primo uomo bianco (1848) che cercò di stabilire un contatto “umano” con gli indios yamanas, yagan, alacaluf (o kaweskar) e poi onas (o selknam) che popolavano coste ed interno della Terra del Fuoco. Provenuto delle isole inglesi Malvinas o Falklands gli toccò una sorte drammatica: venne barbaramente ucciso dagli indios con il suo gruppo di missionari. Gli fecero seguito altri missionari ai quali toccò la stessa nefasta sorte… finchè non giunse laggiù un uomo sicuramente singolare: il reverendo George Pakenham Despard. Costui aveva un piccolo figlio adottivo (Thomas Bridges) che aveva imparato la lingua degli indios che le precedenti spedizioni avevano “rapito” portandoli alle Falklands con la scusa dell’ evangelizzazione e della civilizzazione (lecito nutrire dei dubbi sulla buona fede di queste manovre che avevano visto il loro “culmine” nella deportazione in Inghilterra di tre individui al fine di insegnare loro la civiltà e la lingua inglese con lo scopo di poi civilizzare tutti gli altri indios, per opera del Capitano James Fitz Roy e dello studioso Charles Darwin). Questo fatto costruì comunque il “ponte” tra le due civiltà e fu l’ inizio della colonizzazione “bianca” in Terra del Fuoco a cui fecero seguito la fondazione della città di Ushuaia nel 1871 e la costruzione dell’ estancia Harberton nel 1887 da parte della famiglia Bridges.
Chi conosce la lingua inglese può leggere “The Uttermost part of the Earth” di Lucas Bridges tradotto anche in lingua spagnola con il titolo di: El Ultimo confin de la Tierra.
Spazi immensi, montagne che lasciano senza fiato, insieme naturale selvaggio, rude e di bellezza superlativa, sono solo alcuni degli elementi che dovrebbero motivare il visitatore ad intraprendere un viaggio alla fine del mondo. Genti cordiali, molte testimonianze che parlano la nostra lingua, il vento implacabile che diventa un amico, il cielo con le nuvole rosse, animali curiosi e vicende umane incredibili rappresentano il resto, e… non è tutto. Abbiamo voluto iniziare introducendo la Patagonia come nessuno fa, ovvero attraverso la sua storia, che crediamo sia la principale chiave di lettura di una terra straordinaria ed ammaliatrice come nessun altra al mondo.